El Área de Política y Cultura es de las más antiguas del Centro. Hacia 1982, con el nombre de "Cultura e ideología", conformaba uno de los programas de investigación más importantes en la institución. La actividad del área se ha interrumpido con el reciente fallecimiento, en abril de 2003, de quien fuera desde sus comienzos su director, Oscar Landi, Investigador Titular del CEDES. (Ver> [1] [2])
A pesar de esta circunstancia, no podemos dejar de rescatar y resaltar la labor desarrollada por el área a lo largo de más de dos décadas, y la brillante trayectoria de Oscar Landi, dedicado con pasión y calidad profesional a la investigación, a la docencia superior y a la difusión y el debate comprometido de ideas sobre la realidad social. Con su lucidez y su trabajo, Oscar enriqueció grandemente el aporte con el que el CEDES ha tratado de contribuir al desarrollo de las ciencias sociales y al debate público informado.

La actividad académica de Oscar Landi en nuestra institución, extendida desde 1975 hasta su fallecimiento, puede ser condensada mediante la enumeración de sus principales investigaciones:
> La crisis del gobierno peronista (1973-76).
> El discurso político del gobierno del Proceso de Reorganización Nacional.
> El tránsito de la escuela al trabajo y la alteración de las culturas laborales en los últimos 10 años.
> Transición institucional y políticas culturales en la Argentina actual.
> Democratización y transformación de las culturas políticas (análisis comparado entre Argentina, Chile y Uruguay).
> Justicia, derechos humanos y representación política en la Argentina.
> Los consumos y prácticas culturales en la ciudad de Buenos Aires.
> La industria de la televisión y la formación de sus públicos.
> Lenguajes audiovisuales y formas actuales de acción política.
> La dimensión comunicativa de las políticas sociales.
> El cuerpo en la sociabilidad de fin de siglo.

Cabe también mencionar la participación de Landi en el área de investigación interdisciplinaria sobre derechos humanos, que se desarrolló en el CEDES entre 1989 y 1993. El proyecto, "El juicio a las Juntas: derechos humanos y transición a la democracia en Argentina" fue realizado por un equipo de investigadores de las áreas de sociología –Elizabeth Jelin– , análisis político –Carlos Hugo Acuña, y Catalina Smulovitz– y comunicación social –Oscar Landi, Inés González Bombal, Luis Alberto Quevedo y Ariana Vachieri– del CEDES, así como por investigadores invitados (Luis Moreno Ocampo, Susana Kaufman, Silvia Rabich y Leonardo Pérez Esquivel) y becarios de la institución. El proyecto fue dirigido por Oscar Landi y Elizabeth Jelin y contó con la colaboración de Carlos H. Acuña y el asesoramiento externo de Adam Przeworski, de la universidad de Chicago.
Esta investigación se planteó la indagación de las formas de constitución y de intervención social, cultural y política de la temática de los derechos humanos en la transición y post-transición democrática argentina. Tuvo como foco de análisis privilegiado el juicio realizado a las Juntas Militares, pero se extendió también al análisis de un conjunto más vasto de procesos acaecidos en el país.
Además de su papel como investigador, Landi ejerció otras funciones en el Centro. Fue su director entre 1992 y 1994. Fue también director de becarios del Programa de Formación de Jóvenes Investigadores. Entre quienes contaron con su guía se cuentan los licenciados Alberto Quevedo, Rodolfo Lemez, Ariana Vacchieri y Roxana Juiz Ferro.